Patrijarh srpski Irinej u intervjuu agenciji Srna rekao je kako nema ništa protiv posjeta pape Benedikta XVI Srbiji, ali bi mu teško mogli jamčiti sigurnost "jer ovdje živi mnogo izbjeglica" pa bi bila "tragedija za zemlju i Crkvu ako bi se nešto dogodilo poglavaru Rimokatoličke crkve i zbog toga je stav Crkve da još nije sazrelo vrijeme za jedan takav posjet".

Papa je i prije izražavao želju da posjeti Srbiju, pa i države bivše Jugoslavije, a opravdanja za njegov nedolazak bila su i dalje svježa sjećanja na posljedice Drugog svjetskog rata, a posebice posljednjih ratova i tragedija – rekao je patrijarh Irinej.

To bi bila nova stranica povijesti odnosa Pravoslavne i Katoličke crkve – rekao je patrijarh Irinej i podsjetio kako "postoje neka mišljenja, među kojima je i mišljenje ruskog patrijarha Kirila, a do čega je Srpskoj pravoslavnoj crkvi jako stalo, koji kaže da ne bi mogao doći u Niš ako bi onamo došao i Papa.

Uoči obljetnice „Oluje“ patrijarh Srpske pravoslavne crkve Irinej koji je nedavno sa cijelim Sinodom posjetio Zagreb, gdje su ih ugostili zagrebački nadbiskup kardinal Josip Bozanić i Hrvatska biskupska konferencija, u parastosu u beogradskoj crkvi Sv. Marka izjavio je da je teško naći opravdanje za „strašne zločine koji su se dogodili prije 17 godina u zapadnim našim krajevima (Zapadna Slavonija -op.p.) ili kasnije u našim južnim krajevima (Knin – op.p.) gdje su Srbi stradali kao nikada u svojoj povijesti“.

Ako nevjernik ne prima Boga u srce otkud pomisao da bi primio Papu ?